L'esprit et le monde est un classique de la philosophie

contemporaine et a joué, depuis sa parution en 1994,

un rôle important dans les débats philosophiques en cours.

En reprenant en des termes nouveaux les distinctions

usuelles, héritées de Kant, entre l'esprit et le monde, entre

les concepts et l'expérience, entre la connaissance et

l'action, John McDowell veut nous défaire d'une image

trop prégnante, celle du divorce entre nos capacités

rationnelles et notre «nature animale».

Il entreprend pour cela une analyse critique de l'expérience

perceptive qui permet de distinguer en celle-ci un contenu

propositionnel et d'en faire une connaissance. L'expérience

est l'actualisation dans la sensibilité de capacités naturelles

proprement conceptuelles.

Conciliant la rigueur de l'enquête analytique et des

vues synthétiques plus coutumières de la philosophie

continentale, John McDowell s'appuie tant sur

Wittgenstein, Davidson et Putnam que sur Gadamer,

Marx ou Aristote, pour proposer une philosophie qui

soit capable d'échapper au va et vient du naturalisme et

du platonisme, une philosophie de la «seconde nature».