Les premiers textes publiés par Michel Leiris datent de 1924. Ce

sont des poèmes d'inspiration ésotérique et symboliste. En 1939,

est donné à lire au public, L'Âge d'homme , autobiographie, considérée

aujourd'hui comme un classique du genre, plusieurs fois rééditée

et ayant connu une large réception. Entre ces deux dates, l'itinéraire

personnel et intellectuel de l'auteur est particulièrement

riche : il participe au mouvement surréaliste, fait sur lui-même l'expérience

- rare à l'époque - de la psychanalyse et devient ethnologue

professionnel, alors que cette discipline était en cours de

constitution. Dans le domaine de l'écriture, avant le choix de l'autobiographie

(genre qu'il continuera ensuite à pratiquer, notamment

avec les quatre volumes de La Règle du jeu ) et parallèlement à

celui-ci, il compose des poèmes, publie des textes surréalistes, des

récits de rêve, des articles théoriques sur la peinture, l'ethnologie,

les sciences humaines. L'objet de cette étude sera de le suivre dans

son itinéraire créatif (mais aussi intellectuel et de réflexion esthétique)

entre les deux dates ou moments clefs que sont l'entrée en

écriture et la publication de L'Âge d'homme.