Si l'identité ne peut être considérée comme un concept scientifique à part

entière, son actualité et les passions qui l'entourent ne peuvent laisser indifférentes

les sciences sociales et humaines. De fait, si chacun, singulièrement,

et tous, collectivement, peuvent se convaincre de l'éprouver, peut-on bien

la nommer sans prendre le risque, au mieux de la figer, au pire de la manipuler ?

Faut-il donc se taire ou, au contraire, parler et dire encore ? Parler, soit, mais

alors de quoi : d'une identité simple ou multiple ? Déterminée ou à construire

sans cesse ? Faite d'un bloc ou de multiples agrégats rassemblés de manière

plus ou moins choisie et cohérente, dans un méli-mélo où affects et raisons

risquent de se retrouver confusément ? Le sens du titre, emprunté à Thomas

Mann, donne donc à l'ouvrage son orientation générale mais ouvre aussi sur

bien d'autres interrogations.

Prendre de la distance en analysant le mot, tel est le projet de ce livre rassemblant

les éclairages d'un collectif de chercheurs. Les uns - philosophes, sociologues,

historiens, etc. - travaillent la notion elle-même. Les autres - géographes, sociologues,

littéraires, etc. - décrivent quelques-uns des processus de sa production,

par exemple liés aux mobilités. Quant aux derniers - philosophes, aménageurs,

historiens, etc. -, ils s'attachent aux contenus multiples, à travers lesquels, ici et

là, l'identité se manifeste : généalogie, religion, histoire, gastronomie, etc.