Les armées françaises ont connu ces dernières décennies d'importantes

transformations. Le changement de modèle d'armée est ici abordé à

travers l'étude des discours des députés sur les questions de Défense.

Ils révèlent leurs perceptions du passage d'une armée de masse à une

armée de métier. Cette optique permet d'éclairer la difficile et lente

acceptation de la professionnalisation des armées. Celle-ci est

largement perçue comme inévitable du fait de ses liens avec les

mutations des missions et des moyens des armées. La grande majorité

des députés l'admettent à condition qu'elle ne fasse pas de l'institution

militaire une simple organisation et des militaires des salariés «comme

les autres». Ces transformations reviendraient, à les écouter, à une

banalisation de l'État et à une dilution du politique. Leurs réticences à

ce niveau renvoient à la façon dont ils conçoivent leur légitimité et plus

largement à leur attachement à une conception militaire, voire

martiale, de la souveraineté. Elle se traduit par la défense d'une

«citoyenneté militaire» qui se perpétue malgré les mises en cause

pratiques dont le service militaire fait l'objet et malgré sa suspension.

On peut même parler de combinaison entre l'Armée et la «nation».

Cette association fait de l'Armée et de la puissance militaire des

caractéristiques essentielles à la France et à son rang : une «France

armée», figure qui persiste au-delà des mutations des rapports entre

force et politique.