Si les biens et activités culturels génèrent des chiffres, entrants et sortants, il faut cependant quelques précautions avant de modéliser le secteur culturel sur des principes de rentabilité applicables ailleurs. Dans le cas présent, il s'agit de "décrypter le chiffrement" des activités des bibliothèques : entre mesure de l'impact de leur activité, mécénat, gratuité et retour sur investissement.