Joseph Raby, dit Raby d'Amérique (1719-1779), fut un des

fondateurs de la bibliothèque de Grenoble, à laquelle il légua ses

collections. Les manuscrits édités dans ce volume en proviennent.

Ses journaux de voyage nous le montrent intéressé par la

vie économique des pays qu'il traverse et par les curiosités techniques

; il est curieux aussi de tous les cultes auxquels il peut

assister dans les pays protestants. Quant au Bréviaire philosophique ,

il comprend deux parties : la première, datée de 1770,

est intitulée Recherches sur l'origine et la nature de l'âme et sur

l'existence de Dieu : les sources en sont quelques articles de

l' Encyclopédie et les ouvrages de Clark et de Collins. La seconde

partie, intitulée Recherches sur la religion chrétienne , est datée

de 1760. Cette deuxième partie comporte une violente dénonciation

de l'imposture religieuse, une enquête philosophique sur

les thèmes les plus controversés et une réfutation des ouvrages

de Ditton et de l'abbé de Houtteville.