Le bohémien exclu et l'artiste miséreux fascinent et

effrayent l'Europe depuis la Renaissance. Le premier

incarne une liberté sauvage, secrète et mystérieuse et

le second glorifie le vagabondage, la vie sans règles ni

attaches, intense et sensuelle.

Utilisé comme modèle par les peintres de la Renaissance,

le bohémien devient au XIX^e siècle un sujet de fascination pour des

artistes qui, à l'instar de Courbet, se revendiquent bohémiens. Ils

se croisent, se toisent, se mêlent et deviennent indissociablement

liés par une vision commune d'une vie hors des sentiers battus.

De la curiosité à la fascination il n'y a qu'un pas ou plutôt qu'un

chemin. C'est ce chemin historique que parcourt l'exposition

afin de comprendre l'assimilation faite à l'époque moderne entre

l'artiste bohème et le bohémien.

Un nouvel axe d'étude pluridisciplinaire, embrassant les beaux-arts,

la littérature, la musique, la photographie et le cinéma explore

quatre siècles d'histoire européenne pour éclairer cette période

courte mais marquante : la bohème que «les moins de vingt

ans ne peuvent pas connaître». Qu'elle mène vers de nouvelles

contrées ou de la misère à la gloire, la route est cependant bien

dure, car comme l'écrit Henry Murger : «Ce n'est point gai tous

les jours, la bohème».

Plus de 180 oeuvres sont reproduites dans ce catalogue, illustrant

cette histoire commune, l'une des plus anciennes d'Europe.