Découvrir l'histoire de l'entreprise Michelin, c'est revivre l'une des plus grandes épopées industrielles du XX^e siècle. Michelin est pionnier du pneumatique automobile, mais aussi créateur de la publicité moderne : il conçoit en 1898 un logo universel, Bibendum, désormais inscrit dans l'imaginaire collectif français. Avant même de fêter son centenaire, ce personnage de légende connaîtra d'ailleurs une renommée internationale.

Michelin, c'est aussi une entreprise à part, dont la longévité est due au respect de valeurs traditionnelles : gestion familiale, patriotisme, culte du secret, politique sociale... Mais la réussite actuelle de cette «citadelle du paternalisme» l'oblige à renoncer à certains de ses principes. Aujourd'hui, ses marginalités font d'elle l'incarnation d'un capitalisme à la française, détaché des contraintes imposées par un marché devenu mondial. Michelin, véritable mythe, reste donc un mystère que cet ouvrage se propose de percer.