"Il se peut que le lecteur connaisse la célèbre histoire

chinoise du mille-pattes qui, privé de sa liberté de mouvement,

mourut de faim parce qu'on l'avait obligé à

bouger en commençant toujours par sa soixante-dix-huitième

patte et à se servir ensuite de ses autres pattes

dans un ordre déterminé. Cette histoire est souvent citée

pour dénoncer la présomption qui essaie de donner

une explication rationnelle du mouvement. Manifestement

le pauvre insecte fut la victime de régulations

purement mécaniques, et cela a peu de rapport avec l'art

du mouvement dont le flux s'écoule librement."

Cette anecdote, relatée par Laban dans sa préface,

contient l'essence même de sa conception du mouvement

: grand théoricien de la danse libre - sans lui, on

ne peut concevoir ni l'expressionnisme allemand ni

l'abstrait américain -, il a été le premier à poser les

principes d'une danse où le mouvement devient la libre

expression d'une émotion, d'un état d'âme.

La Maîtrise du mouvement , son ouvrage le plus

complet, enfin traduit, rend compte de l'ampleur et de

la portée de sa pensée théorique, qu'il a du reste codifiée

grâce à un système universellement utilisé par les danseurs,

la labanotation.

Sonia Schoonejans