Jusqu'à une date récente, le château symbolisait une domination sociale et spatiale qui s'est révélée particulièrement

écrasante dans les bocages bourbonnais. L'originalité des châteaux bourbonnais tient à l'emprise qu'ils ont exercée sur les

campagnes, grâce à des structures agraires très inégalitaires. C'est au début du XXe siècle que le système châtelain atteint

son apogée et les châteaux s'imposent comme des points forts dans l'organisation spatiale des bocages bourbonnais. Or

depuis plusieurs décennies, l'évolution économique et sociale des campagnes a été telle que le château, haut lieu chargé

de symboles, ne joue plus le même rôle qu'autrefois. Représente-t-il un simple héritage appelé à progressivement s'effacer

ou peut-il trouver sa place dans de nouvelles dynamiques économiques et sociales ? Tout contribue aujourd'hui à souligner

la diversité des châteaux bourbonnais. Néanmoins, la propriété ne produit plus suffisamment de revenus pour assurer sa

conservation. C'est pourquoi certains propriétaires cherchent des revenus complémentaires qui pourraient provenir d'une

reconversion de leur demeure. Cependant, les résultats de ces tentatives de mise en tourisme sont bien minces. Devant

l'absence de solution idoine, les propriétaires actuels manifestent une vive inquiétude. Depuis quelques années, les

successions aboutissent de plus en plus fréquemment à la vente. Tout en révélant une profonde mutation de la société

châtelaine, ces transactions illustrent la permanence du château en tant que symbole d'altérité sociale mais elles traduisent

aussi les difficultés de gestion de cet encombrant héritage désormais amené à tenir un rôle secondaire dans un processus

de développement plus global.