Huit mille ans avant notre ère, les glaces recouvrent la plus grande partie de la planète. Dans les îles Aléoutiennes, où pêcheurs et chasseurs affrontent la menace continuelle de la faim, la jeune Chagak voit les siens massacrés par une horde de nomades. Elle s'enfuit, avec son petit frère de quatre mois mais son coeur reste plein de vengeance.