L'idée que l'on se fait de la polarisation

entre l'homme et la femme serait universelle.

Tantôt on explique cette dualité par des

présupposés tirés de la nature (quelle nature ?)

tantôt, comme le font les «études de genre»,

on la considère toujours et partout comme

une pure construction de l'esprit dénuée

de toute justification biologique.

Emmanuel Désveaux récuse cette alternative

avec force. Pour lui, il s'agit d'écouter ce

que l'ethnographie - ou ses équivalents,

dans le monde occidental, que sont la littérature,

la peinture classique et le cinéma - a à nous dire

dès lors qu'elle se penche sur trois aires culturelles

radicalement distinctes : l'Amérique, l'Australie

et l'Europe. L'angle d'attaque se trouve renversé :

il est question de comprendre comment

les conceptions - qui sont toujours d'ordre

phénoménologique - de ce qui fonde la

différence des sexes créent de la différence

d'un point de vue culturel.