Houellebecq peut être tenu pour l'héritier des naturalistes : ne décrit-il pas avec précision les mécanismes du monde qui l'entoure ? Le soin du détail, un mot juste saisi au vol sont quelques-unes des caractéristiques de son style. L'écrivain apporte de mauvaises nouvelles de l'homme. Le lecteur sourit, grimace sous les sarcasmes de l'auteur. On retrouve ici son univers. La vie de Jed se caractérise par une morosité existentielle, des relations mornes et intermittentes, un horizon borné par un urbanisme laid et une consommation sans désir.

Le Figaro notait à l'annonce de son prix Goncourt : « On sent que l'écrivain a pris du plaisir à faire une caricature de son personnage public. Il en rajoute dans le nihilisme, faisant dire à son double : "Je n'éprouve qu'un faible sentiment de solidarité à l'égard de l'espèce humaine."Tout Houellebecq est là, dans cette distance résignée. »

Étienne de Montety

directeur du Figaro littéraire