Cet ouvrage relate, d'un point de vue historique, l'arrivée des premiers esclaves au Canada, leurs conditions de vie, leur rapport à la religion ainsi que la législation qui leur est rattachée. De la Gaspésie à Détroit (alors ville du Canada français), l'auteur compte, avant 1800, plus de 4000 esclaves, dont deux tiers étaient des Amérindiens et l'autre tiers, des Noirs: esclaves achetés, vendus, cédés en troc ou donnés en héritage comme des biens meubles, en toute légalité.