Cet ouvrage porte sur l'étude des relations qui se sont tissées entre l'armée

et la ville sur le territoire français et leur contribution à l'édification de la

Nation, de la seconde Restauration à la veille du conflit franco-prussien

(1815-1870). Au cours du XIX^e siècle, l'armée et la ville connaissent

d'importantes transformations et vont de pair contribuer à symboliser la

grandeur nationale.

Dans le cadre d'un territoire devenu plus perméable aux attaques

ennemies, du fait de l'accroissement des réseaux de communications,

notamment du chemin de fer, une nouvelle stratégie défensive est édifiée dans

laquelle la ville occupe une place névralgique.

Les aspects militaires sont ainsi intégrés aux logiques d'aménagement du

territoire et de transformations urbanistiques, ce qui accroît l'empreinte

militaire dans la ville. De plus, l'armée garantit le plus souvent le maintien de

l'ordre, au sein des villes qui pour la plupart deviennent les théâtres de

violences générées par les tensions politiques et sociales qui traversent la

période, elles-mêmes résultats des mutations économiques.

En outre, au sein de la ville, la présence militaire participe à de nouveaux

types de sociabilités, les uns liés à la présence d'officiers plus nombreux

parmi les élites urbaines et les autres à celle des soldats plus proches des

préoccupations populaires. Cette participation de l'armée aux nouvelles

formes de sociabilités urbaines va ériger cette dernière en actrice contribuant

au renforcement de la cohésion nationale.