Comment s'explique l'attraction épisodique que connaît le marxisme en France ? C'est cette question qu'éclaire D. Lindenberg qui constate que, de 1880 aux années 1970, le marxisme a été partagé entre une doctrine savante, réservée aux intellectuels et une pratique d'organisation appliquée par le mouvement ouvrier. Georges Sorel, Lucien Herr, P. Nizan et G. Politzer en sont les figures.