Sous cette appellation, sont regroupées l'Allemagne, l'Espagne, la France, l'Italie et le Royaume-Uni, soit 80% du PIB et 79% de la population des 15 pays de l'Union européenne. De la reconstruction d'après-guerre au passage à la monnaie unique, ces économies ont toutes connu les Trente Glorieuses, la montée du chômage de masse, une intégration économique et monétaire croissante.