De la fin du XIX^e siècle aux années trente, un phénomène

collectif sans précédent vient bouleverser le monde de

l'art et de la pensée : la conversion des intellectuels au

catholicisme, alors même que l'Église se constitue en citadelle

assiégée face aux coups de boutoir de la déchristianisation.

Au-delà des noms bien connus de Claudel, Foucauld, Péguy ou

Maritain, ce retour à la religion concerne plus de cent cinquante

personnalités dont le romancier à succès Paul Bourget, de nombreux

membres de la NRF naissante comme Henri Ghéon, Jacques

Copeau, Jacques et Isabelle Rivière, et des poètes, Max Jacob,

Jean Cocteau ou Pierre Reverdy. Témoins désenchantés de la

faillite du lien social, ces intellectuels travaillent ardemment à

sa refonte, dans des lieux aussi divers que les coopératives de

prières ou les écoles d'art chrétien. Dans cette étude devenue un

classique, Frédéric Gugelot montre l'étendue de ces conversions,

l'originalité des parcours spirituels et l'ampleur de leur influence

au moment où l'Église est confrontée aux interrogations de la

modernité.

Une contribution déterminante à la connaissance d'un phénomène

qui annonce les mouvements catholiques de masse de la

fin du XX^e siècle.