Vingt ans avant De la marche de Henry David Thoreau,

Balzac écrit Théorie de la démarche , article qu'il fait

paraître en 1833. La marche , c'est la liberté dans la nature,

la démarche , c'est la contrainte dans la société. Le pavé

de Paris est piétiné tous les jours par une foule de marcheurs

; mais marchent-ils tous, ces citadins, de la même

manière ? Et leurs différentes démarches, que signifient-elles

? Figurez-vous Balzac assis à la terrasse d'un café,

analysant le pas de chacun et cherchant, non sans ironie, à

élaborer une nouvelle science. La Théorie de la démarche

est issue de cette observation, qui ouvre à la psychologie

et à la sociologie de La Comédie humaine.