Dans les stars qu'elle choisit pour représenter son image, une société parle d'elle. Quel rapport y a-t-il entre les grands moments historiques que la France traverse (le Front Populaire, l'Occupation, les guerres coloniales, la mort des campagnes, l'américanisation, etc.) et les visages successifs des «fiancés de Marianne» ?

Cet ouvrage traite les héros du cinéma comme des documents historiques révélateurs des profondeurs de la sensibilité collective.