En mai 1821, le capitaine Hornblower fait escale à la Nouvelle-Orléans. Intrigué par un bateau suspect, il envoie des hommes à bord et découvre qu'un complot de grande ampleur se trame pour délivrer Napoléon. Hornblower n'a alors d'autre choix que d'intervenir afin d'éviter une autre guerre en Europe.