Il s'agit ici de cerner le concept de secteur non structuré ou informel, de le relativiser comme objet d'étude, plutôt que d'expliciter et concrétiser la réalité qu'il recouvre. 6 années de terrain au Bihar et à Bombay (Inde), ont permis à l'auteur de mieux connaître le chemin qui mènent les hommes vers les activités à petite échelle.