Hume est souvent présenté comme l'auteur responsable

de la désacralisation de la raison au profit des passions

et le père de la notion de rationalité instrumentale

au principe des théories contemporaines de la décision.

Pour Hume en effet, selon une métaphore trop fameuse,

la raison n'est et ne se saurait être que «l'esclave» des

passions. Le présent ouvrage se propose de reconsidérer

ce prétendu irrationalisme de Hume à la lumière du rôle

joué dans sa philosophie empiriste et sceptique par le

concept de probabiblité.

La probabilité humienne occupe une place à part

dans l'histoire des idées qui mène de la probabilité classique

inaugurée par Pascal et Fermat aux notions

contemporaines de probabilité objective et subjective.

Elle se caractérise notamment par sa nature hybride de

concept mi-mathématique, mi-juridique. Hume use de

cette notion comme d'une arme à double tranchant qu'il

retourne contre ses premiers utilisateurs rationalistes

et croyants. Dans les domaines épistémologique et religieux

la probabilité opère ainsi comme un dissolvant

sur la notion de causalité ou la croyance aux miracles.

La probabilité joue également un rôle essentiel dans la

théorie de la décision humienne. Les calculs opérés par

la raison, en corrigeant les probabilités non philosophiques

par les probabilités philosophiques, contribuent

en effet à transmuer les passions violentes en passions

calmes. Émerge alors une notion de choix propre à

Hume : ni purement passionnel, ni purement rationnel,

mais intégralement «raisonnable».