Depuis les évènements du 11 novembre 2001, le spectre du terrorisme

n'a pas cessé de hanter l'esprit des peuples et de leurs dirigeants.

Le terrorisme a des origines très anciennes mais il n'a pris de véritables

proportions que dans la deuxième moitié du XIX^e siècle avec les

attentats des nihilistes russes et des anarchistes. La stratégie terroriste

se caractérise par la recherche de l'effet psychologique, l'économie

des moyens, la clandestinité, une gamme de cibles très ouverte et

un élargissement de l'espace opérationnel. Aux entités solidement

structurées, facilement identifiables, défendant des idéologies claires et

souvent placées sous la dépendance de gouvernements étrangers ont

succédé après la fin de la guerre froide des nébuleuses décentralisées,

multiethniques, indépendantes du pouvoir politique et pratiquant une

violence indiscriminée. Géographiquement les principaux centres de

terrorisme sont concentrés dans un croissant s'étendant de l'Afghanistan

jusqu'aux rivages de Sahel. Les États démocratiques ont renforcé leur

coopération pour combattre le terrorisme mais ce dernier garde une

capacité de nuisance.