La source peut être entendue comme ce qui exerce une influence. L'influence, dira la Critique de la faculté de juger , est de l'ordre de la succession ( Nachfolge ), non de l'imitation ( Nachahmung ). Elle est ce à quoi on puise, ce qui oriente une pensée, mais aussi ce par rapport à quoi on définit sa propre position.

Les études rassemblées dans le présent volume ont pour objet les sources de la pensée kantienne aux XVII^e et XVIII^e siècles. Les contributions essaient de les thématiser à partir de l'oeuvre même de Kant, c'est-à-dire à partir de ce qui, dans les écrits kantiens, est repérable en tant que source.