A partir des années 1730, les Suisses d'expression française réfléchissent à l'opportunité d'une activité poétique. Le modèle du bel esprit français et la réputation de grossièreté des Suisses sont des obstacles qui se posent pour les versificateurs anonymes du Journal helvétique comme pour Jean-Jacques Rousseau faisant ses débuts dans la littérature.