Aujourd'hui, le travail de l'ingénieur ou du chercheur se fait principalement à l'aide des

modèles. Des sciences de la matière à la sociologie en passant par l'environnement et

l'économie, la modélisation est devenue, grâce à l'informatique, le mode d'expression

le mieux adapté à la préparation des projets et à la décision collective sous toutes ses

formes, parce qu'elle met en oeuvre naturellement l'interdisciplinarité indispensable aux

problèmes complexes.

Faut-il prendre ces modèles pour la vérité ? C'est ce que prétendent souvent leurs auteurs.

Pourtant, on voit bien à travers des cas concrets qu'on aurait pu prendre les choses

autrement, qu'une autre approche aurait fait apparaître d'autres aspects, d'autres idées,

d'autres risques.

Éclairé par diverses théories de la connaissance (W. Quine, T. Kuhn et U. Beck), ce livre

montre que critiquer efficacement une modélisation nécessite de construire d'autres

modèles du cas étudié. La contre-modélisation est la pratique indispensable aujourd'hui

pour que la connaissance ne se cantonne pas à l'ésotérisme technocratique des boîtes

noires ; elle doit être enseignée comme une dissertation scientifique, en suscitant la

pensée critique.

Un public large trouvera dans ce livre matière à réflexion : les chercheurs et les doctorants

d'abord, en situation de construire des modèles ; les membres actifs des associations qui

s'engagent sur le terrain et sur internet, et sont amenés à participer à des modélisations ;

enfin les enseignants qui, utilisant à juste titre la modélisation à des fins pédagogiques,

sont souvent mal à l'aise avec le parti pris inhérent à une démarche de représentation.