Ce roman épistolaire retrace l'entrée dans le monde d'une jeune héritière vertueuse et son long chemin de croix conjugal. Le jeune marquis de Sade ne s'y était pas trompé lorsqu'il en tira le synopsis d'un drame du même titre. Le mariage du siècle est un roman du mal, ancêtre du roman noir qui fleurira plus de vingt ans après sa parution en 1766.