Un panorama de l'Europe des moines, des chevaliers et des cathédrales. Frappé par les invasions, la crise de la papauté et l'effacement de l'institution impériale, l'Occident chrétien voit s'éloigner son rêve d'unité. Le renouveau vient des moines, puis de la réforme grégorienne, et surtout des laïcs. Ils posent les fondations d'une renaissance culturelle qui s'épanouira au XIIe siècle.