Le compositeur Francis Poulenc (1899-1963) a toujours aimé les

mots, comme en témoignent ses mélodies et opéras sur des textes de

grands écrivains de son temps. Il a saisi également toutes les occasions

qui lui étaient données de s'exprimer. À côté de sa correspondance, sa

verve inimitable a fait merveille dans de nombreux articles et entretiens,

rassemblés dans ce volume : près de cent vingt textes, dispersés

dans la presse et dans la musicographie des années 1920 à 1960, que

Nicolas Southon a réunis et enrichis de commentaires éclairants.

Le portrait vivant et brillant de Poulenc se dessine, tandis qu'il

prend position dans le débat de la vie musicale et artistique.

Souvenirs, critiques, billets d'humeur, études, conférences, hommages,

lettres ouvertes, entretiens... Des textes servis par un ton familier, une

plume alerte et un art suprême du récit qui ont fait de Poulenc une

figure du Tout-Paris artistique, en plus d'un créateur apprécié du large

public comme des spécialistes.

L'ensemble offre une connaissance approfondie de l'oeuvre et de la

pensée du compositeur, mais aussi de la vie musicale de son temps -

la littérature, la peinture ou la danse étant également présentes. On y

retrouve les nombreuses facettes de la personnalité complexe et attachante

de Poulenc, que son esprit facétieux et son humour célèbres

sont loin de résumer.

Le commentaire explicite les allusions de ces écrits et permettent

d'en mesurer la portée : né à l'extrême fin du XIX^e siècle, Poulenc reste

en prise avec son époque à chaque étape de sa carrière, il en accompagne

l'évolution, non sans réticence parfois, mais toujours avec une

acuité de jugement et une sensibilité qui n'appartiennent qu'à lui.

Ces textes sont complétés de la réédition de trois ouvrages importants

de Poulenc : Chabrier, Entretiens avec Claude Rostand et Moi et mes amis.