« L'Ariège produit des hommes et du fer » aurait

dit Bonaparte qui ne pouvait voir plus loin que la

porte de sa chapelle car il aurait pu ajouter : l'Ariège

produit des savants, des poètes, des peintres, des

conteurs, des musiciens, des bandits et des contre-

bandiers mais aussi de magnifiques paysages, des

ambiances à nulle autre pareille mais encore aussi

une humanité très contrastée depuis la paysannerie

fortement accrochée à la terre des vallées,

aux aventuriers revenus au pays après avoir découvert

le monde, aux amoureux d'une terre encore

préservée car difficilement modifiable, à ceux qui

ont trouvé asile lorsque la vie était difficile dans

leur pays. On a souvent évoqué l'Idée que chaque

vallée a pu être le refuge de populations d'origines

différentes. On s'est étonné de constater autant de

différences entre les femmes de la Vallée de

Bethmale et celles de Biros par exemple, distantes

à peine de quelques kilomètres.

Des fonds ethnologiques très variés donc

depuis les Sarrasins aux Espagnols, mais aussi

récemment renouvelés par des jeunes venus

chercher ici le contact avec la nature, avec les

éléments, quittant la vie des villes à la recherche

de plus d'authenticité, apportant d'un même élan

toute leur vitalité et leur créativité. Sous des

aspects traditionnels le département est aussi un

laboratoire d'idées que l'on ne peut mésestimer....