Au coeur d'un Proche-Orient ancien à peine modifié par l'auteur, Mardak le Noir, Grand Prêtre expert en magie et en sacrifices humains, règne en maître sur la cité de Barbai. Son passe-temps favori : maintenir les petites gens dans la terreur et l'ignorance tout en mettant au point l'Élixir de Vie Éternelle et l'Entropothe, une machine révolutionnaire destinée à lui révéler le visage du Créateur.

Mais, pour parvenir à ses fins, Mardak kidnappe des enfants, tel Kalman jeune aide de camp de la tribu des Dunefraders, seigneurs du vaste désert alentour. Kalman est-il toujours en vie ?... Kerbogah, son frère cadet, et Karleg, son père, n'ont pas une minute à perdre.

Les Alchimistes de Barbai, une enquête aux multiples rebondissements. Un grand roman d'aventure, initiatique et instructif.