Deux siècles après Ambroise Paré et Vésale, qui, au

début du XVIII^e siècle, ont fait sortir la médecine d'un long

obscurantisme, les chirurgiens se séparent des barbiers.

Sans doute favorisés par le caractère pratique de leur

activité, ils établissent un corpus de connaissances et de

techniques, ils abandonnent l'humorisme et organisent un

enseignement qui n'est plus la transmission de traditions

millénaires. Ils créent une Académie qui forme le creuset

critique de ces progrès déterminants.

Dans ce mouvement, Henri-François Le Dran (1685-1770)

est un chirurgien représentatif par sa carrière, son

inventivité (il crée plusieurs nouveaux instruments) et son

rôle dans l'organisation des hôpitaux et de l'Académie de

chirurgie. C'est un observateur scrupuleux, un enseignant

appliqué, ses observations constituent les premières

données solides de la cancérologie.