« Nous avons pensé répondre à un généreux sentiment plus développé peut-être en Picardie que partout ailleurs : l'amour du clocher, le culte des souvenirs... Il nous fallait, pour mener ce travail à bonne fin, rencontrer à la fois un crayon artistique et fidèle, un guide sûr, le concours des savants, la sympathie publique. »

Les souscripteurs nombreux (cf. liste dans l'ouvrage), le concours des historiens et des archéologues, l'accès aux manuscrits et publications rares ont permis l'édition de cet ouvrage monumental en 1874.

La mise en page est différente de l'édition originale : les textes accompagnent les dessins.