On ne lit plus, on ne joue plus la comédie dite «larmoyante».

Donc, n'en parlons plus ; avec Gustave Lanson, massacrons

Nivelle de La Chaussée. Injustice et erreur historique : notre

livre réplique. Injustice car il y a plaisir et intérêt à lire ces

«drames romanesques» (1741) qui parlent de la société des

Lumières. Erreur parce que ces comédies représentent, pour

Fontenelle et les contemporains, la modernité au théâtre, au

même titre que Marivaux. Erreur parce que, de Destouches

à La Chaussée, s'invente, avant Diderot, la poétique de ce

qui se nommera le drame. Mauvaise foi aussi, ou ignorance :

ces comédies sont des comédies, graves, a-t-on dit, comme

Le Misanthrope , inventant, sans sacrifier au pathétique,

un équilibre entre rire ou sourire et sensibilité. En s'associant à

notre dessein de réhabilitation, en prêtant quelques instants sa

scène et ses voix à Mélanide , la Comédie-Française comprenait

le prix de ce répertoire méconnu.