L'introduction récente, en France, des Cultural

Studies , semble s'être faite au prix de

l'oubli de leur hétérogénéité ; cette étiquette

englobante recouvre en effet des postures

intellectuelles, des contenus théoriques et des

rapports au politique fort différents. En ce

sens, la première traduction française de

Raymond Williams se voudrait une introduction

à un versant bien spécifique de cette

pensée critique. Si ce dernier est souvent

présenté, à juste titre, comme l'un des fondateurs

des Cultural Studies , il faut immédiatement

préciser qu'il envisage ces dernières

comme devant donner lieu à une théorie

matérialiste de la culture. La pensée de

Williams doit en outre être saisie comme un

effort permanent pour articuler travail

théorique - en inscrivant son oeuvre dans un

dialogue avec la tradition marxiste - et projets

d'émancipation. Si ce recueil ne peut constituer

qu'une brève introduction à l'oeuvre prolifique

de Williams, elle dessine néanmoins les

multiples directions et objets de son travail. De

son analyse des mouvements d'avant-garde à

la réélaboration des notions centrales de la

pensée marxiste - qu'il s'agisse du couple

base/superstructure ou de la nécessité de

penser les «moyens de communication comme

moyens de production» - en passant par la

considération de l'imaginaire produit par la

ville capitaliste, ce recueil entend donner à lire

une oeuvre tout à la fois plurielle - par ses

objets, ses préoccupations - et dotée d'une

forte unité théorique et politique - le matérialisme

d'une pensée toujours articulée à la

nécessité d'élaborer de nouvelles pratiques

politiques. Les Cultural Studies n'ont cessé

d' étudier la culture, pour Williams il s'agit

également de la transformer.