«Il est des vies qui, en une fraction de seconde, par

un croc-en-jambe du destin, passent du rose au noir. Je

l'appris une nuit froide de 1959, une année tragique et

passionnante. Une année dont je n'ai rien oublié.»

La guerre d'Algérie bat son plein. Yvon Collin a

l'avenir militaire tout tracé et se prépare à combattre

dans le djebel. Mais c'est l'accident, l'hôpital, et le

voici «parachuté» instituteur d'une classe unique au

coeur de la Champagne pouilleuse, où aucun de ses

prédécesseurs n'a tenu plus de six mois.

Dans ce coin de l'Est traversé au cours des siècles

par des hordes d'envahisseurs, on n'ouvre pas grand

les bras au «premier ostrogoth venu». Mais, lui-même

issu de la campagne, Yvon Collin parvient à se faire

aimer des enfants et accepter du village.

D'une plume à la fois acerbe et pleine d'humour, il

raconte la vie d'une école communale et d'un monde

rural en marge de la modernité. Il dépeint d'une

manière plus cocasse que bucolique la spontanéité

des élèves, les caractères bien trempés des paysans,

les moeurs étranges des femmes et les métiers aujourd'hui

disparus, sans oublier le troquet, confessionnal

obligé des oubliés de la foi.

Une plongée au coeur de la France

profonde où, au fil du récit, les

vieilles pierres révèlent leur coeur.