Une histoire illustrée des métaux précieux en Afrique noire : l'or, l'argent pour les parures princières, les bijoux en tant qu'amulettes, considérées comme des matières sacrées, intervenant à tous les niveaux de la vie sociale. Est abordé aussi l'aspect financier du problème, avec l'importance toujours plus grande prise par la recherche du métal jaune en Occident à partir du XVIe siècle.