L'accordéon, c'est d'abord une atmosphère, celle des rendez-vous heureux ou malheureux, de la nostalgie, de la fête. De là vient la popularité, et particulièrement dans le Nord-Pas-de-Calais, d'un instrument qui, aujourd'hui encore, reste l'un des plus pratiqués dans le monde.

Ses multiples facettes, ses sonorités diverses, ses perfectionnements constants en font aussi un instrument de concert capable d'interpréter avec bonheur les plus belles pages du répertoire classique.

C'est cette double vie d'un instrument, objet de tant de passions et de préjugés, que retrace l'un de ses plus fidèles serviteurs, Roland Dewaele, en évoquant avec tendresse, parfois avec irritation mais souvent avec humour les faits, les noms et les hauts lieux accordéonistiques d'une région qui, avec la Belgique toute proche, en fut le berceau.

Roland Dewaele est né à Hazebrouck en 1928. Accordéoniste dès dix ans, lauréat de nombreux concours internationaux, premier prix de solfège supérieur et de saxophone au conservatoire national de région de Lille, il a travaillé, en Allemagne, la direction d'orchestre avec Rudolph Würthner et fondé l'A.P.H. (Association des professeurs Hohner), dont il fut le premier vice-président.

Directeur de l'école municipale de musique d'Hazebrouck durant trente ans, chevalier des Palmes académiques, il préside depuis 1946 aux destinées du Grand ensemble symphonique des Amis de l'accordéon, lequel, de Paris à Dortmund et de Faversham à Bruxelles, a sillonné l'Europe pour offrir une image plus classique de l'instrument. Trente-neuf de ses anciens élèves sont prix de Conservatoire.