Nicolas II Esterhazy, 1765-1833 : un prince hongrois collectionnneur : exposition, Compiègne, Musée national du château de Compiègne, 21 septembre 2007-7 janvier 2008
Chateau de Compiegne
La vie artistique de l'Europe du XVIII<sup>e</sup> siècle a été marquée par la constitution d'importantes collections d'oeuvres d'art, qui contribuèrent par la suite au développement des musées au XIX<sup>e</sup> siècle. Les Esterházy s'étaient intéressés à l'art dès le début du XVII<sup>e</sup> siècle. Le plus grand collectionneur de cette prestigieuse famille fut le prince Nicolas II (1765-1833), qui se passionna avant tout pour la peinture, le dessin et la gravure, et constitua l'une des plus importantes collections d'art de Hongrie et de l'empire autrichien. Cette collection fut vendue en 1870 à l'Etat hongrois naissant, et devint ainsi l'un des principaux fonds de l'actuel musée des Beaux-Arts de Budapest.
L'exposition présentée au château de Compiègne réunit plus de deux cents oeuvres offrant un panorama extrêmement varié de la production artistique européenne du XVI<sup>e</sup> au début du XIX<sup>e</sup> siècle, et témoignant des goûts affirmés qui distinguèrent les Esterházy de leurs contemporains. Elle présente notamment un remarquable ensemble de peintures italiennes (Véronèse, Bellotto), françaises (Bourdon, Le Lorrain), espagnoles (Ribera), allemandes (Cranach), flamandes et hollandaises. Dessins, gravures, objets d'art, mais aussi livres et partitions complètent le portrait d'un prince éclairé.
Cette présentation offre une occasion unique de découvrir des chefs-d'oeuvre du musée des Beaux-Arts de Budapest et de la Fondation Esterházy à Eisenstadt, dont les richesses restent trop peu connues en France.
