Joseph Steiner pourrait être un cousin éloigné d'Ulysse, de Pinocchio et de Dave Bowman, l'astronaute de 2001 L'Odyssée de l'espace. Lui aussi est un voyageur. Lui aussi est pris dans le désordre du monde et de l'Histoire.

Nous le suivons dans son périple chaotique entre la France, l'Amérique et les ruines de la Russie soviétique, changeant plusieurs fois d'identité, rencontrant des personnages ambigus, protecteurs ou inquiétants : une ouvreuse de cinéma, un acteur américain, une mystérieuse étudiante de Harvard, des retraités qui l'aideront à retrouver la mémoire.