En 1951, Li Fuzhi et He Sao, la femme que lui a donné le parti, travaillent dur pour rendre fertile la terre jaune de Shanxi. Le nouveau secrétaire général à la sécurité intérieure, Kang Sheng, qui a sorti Li Fuzhi d'une affaire de jeunesse, lui demande de reprendre du service après l'avoir réhabilité.