Le débat sur l'art est en général traversé

par des controverses touchant à la

définition du beau. Dans ce livre devenu

un classique de la réflexion philosophique sur l'art,

Nelson Goodman propose une élucidation de ce que

nous appelons «objet d'art», considéré comme une

forme particulière du symbole, analogue à l'écriture,

par exemple. Recourant à des exemples tirés des sciences,

de l'étude de la perception ou encore de l'usage pratique

des objets, il cherche à comprendre comment la

musique ou la peinture peuvent être considérés comme

des langages ayant leur logique propre. Son enquête le

conduit à s'interroger sur la notion d'authenticité, sur

l'esquisse ou encore sur l'émotion esthétique.

Ce livre inaugure ainsi une nouvelle manière, plus

modeste, de réfléchir sur l'art, qui conduit pas à pas

le lecteur à s'interroger sur le sens des mots qu'il

emploie.