«À l'âge de ceux auxquels je m'adresse aujourd'hui, je vivais la

perplexité du jeune étudiant devant l'Himalaya des savoirs. Je pris le

parti de jouer à la loterie. Et la roue du destin s'arrêta sur une case

qui ne manquait pas d'être énigmatique : "Droit".

Ainsi commença ma navigation, par l'apprentissage juridique,

lequel, en ce temps-là, comme je le découvris par la suite, était une

voie, si je puis dire royale, pour entrer dans la compréhension de la

civilisation industrielle enfantée par l'Occident. La bonne fortune

aidant, je tombai un jour sur la dédicace de l'empereur Justinien en

introduction à ce manuel de droit romain si célèbre dans l'histoire de

la culture européenne, appelé « Institutiones » : «À la jeunesse

désireuse des lois» (« Juventuti cupidoe legum »). Cette amicale formule

m'est devenue inoubliable.

De ces premiers mots, que je reçus alors comme un emblème, je

fais ici matière à réflexion, pour remettre en honneur le désir de savoir ,

que menace d'ensevelir, de tout temps, le bourrage de crâne, mais

aussi, à notre époque, son inverse symétrique, c'est-à-dire la vacuité

promue au nom de la circulation des connaissances. D'où mon

adresse : À la jeunesse désireuse...

Mais que veut dire désirer savoir ?»

P. L.

La Balafre est le texte de la conférence prononcée par Pierre Legendre sur le

savoir et l'ignorance, en octobre 2006, devant des élèves de classes préparatoires,

au lycée Louis-le-Grand à Paris.

«Les Quarante Piliers», une collection d'ouvrages pour rappeler au lecteur

la structure oubliée par le monde occidental, dans la perspective de

l'Anthropologie dogmatique développée par Pierre Legendre.