L'étude de Riccardo Mariani, Giuseppe Pagano, architecte fasciste, antifasciste, martyr, éclaire le destin absolument exceptionnel d'un artiste et théoricien de grande classe, passé de l'obéissance ardente au régime de Mussolini à la lutte armée contre lui, jusqu'au point de la déportation et de la mort, afin de défendre l'idée qu'il se faisait de l'architecture et de son service humain.

Le volume accompagne cette étude d'autres textes : de Pagano lui-même, ainsi que d'un architecte et d'une historienne qui l'ont bien connu, Ernesto N. Rogers et Giulia Veronesi.

Plongée au coeur des contradictions d'une époque et d'un homme, et du destin sans pareil d'un individu cristallisant en lui les problèmes du monde moderne, entre individu, politique et architecture.