La guirlande à Méry : l'album de Méry Laurent
Au questionnaire dit de Proust : «Vos peintres et
compositeurs favoris ?» Méry Laurent répondait :
«Ceux qui me peignent, et qui me chantent.»
Surnommée «Toute la Lyre», elle fut la plus
resplendissante égérie des poètes, des peintres et des
musiciens de la fin du XIX<sup>e</sup> siècle. Modèle de Manet,
inspiratrice de Mallarmé, qui lui dédia de nombreux vers
de circonstance, elle tenait salon où se pressait le Tout-Paris.
Née Anne Rose Suzanne Louviot (1849-1900), Méry
Laurent ne fut pas qu'une demi-mondaine célèbre
entretenue par de puissants protecteurs, du maréchal
Canrobert au docteur Evans, dentiste de Napoléon III.
Son Album amicorum (le livret des amis) - reproduit ici
en fac-similé - témoigne de l'étendue de la cour de cette
reine de coeur : si la première partie fait la part belle au
milieu théâtral des années 1875-1885, la seconde, plus
tardive, est avant tout un florilège de vers mallarméens
composant, avec humour, la Guirlande à Méry. Hommage
à une femme dont la vie si romanesque donna une
couleur vive aux artistes de son temps.
