La symbolisation est un fait universel qui s'exprime dans toutes les activités humaines, en particulier dans les productions culturelles et littéraires. Cette activité créatrice donne une épaisseur au sens des choses et du monde. C'est ce que l'écrivain congolais, Sony Labou Tansi, a fort bien saisi dans sa formule « Ajouter du monde au monde ».

Les littératures francophones manient ce processus de symbolisation dans leurs espaces fictionnels comme une quête esthétique et de sens. Des universitaires africains, caraïbéens et européens ont tenté dans cet ouvrage de montrer comment les écrivains francophones d'Afrique et des Caraïbes explorent et configurent les symboles culturels inhérents à leurs espaces référentiels. Ces contributions permettent également de comprendre les processus esthétiques mis en oeuvre. Cette orientation critique offre ainsi des perspectives intéressantes aux champs littéraires francophones dont les données socioculturelles locales remodèlent sans cesse les « vies littéraires » de la langue française.