Pourquoi ce dictionnaire ?

Jamais encore l'histoire des trente premières années du cinéma

n'avait été abordée sous cet angle. Les historiens étudient presque

toujours les hommes qui pensèrent et mirent en scène les films, en

ne citant les interprètes qu'incidemment, dans la mesure où ceux-ci

peuvent ajouter à la connaissance et la gloire des auteurs. À l'inverse,

ce dictionnaire, allant à la rencontre d'innombrables acteurs généralement

issus du théâtre, du music-hall ou du cirque, restitue leur

cheminement hasardeux dans une forme de spectacle qui s'inventait

chaque jour. Ces interprètes créaient le Septième art.

Leurs films, parfois leurs écrits, les traces qu'ils laissèrent dans la

presse du temps, les souvenirs gardés par leurs descendants et la

mémoire des ultimes survivants rencontrés par l'auteur avant qu'il

ne soit trop tard ressuscitent l'époque de toutes les innovations,

où le cinématographe sortait de l'enfance et autorisait toutes les

espérances.

Résultat d'un travail de vingt ans, ce livre représente un apport

unique à la connaissance de la première époque du cinéma.

Il intéressera dans le monde entier tous ceux qui voudront étudier

les débuts du Septième art.

La richesse de la documentation photographique constituée

par l'auteur - 690 photos - donne à ce dictionnaire une valeur

irremplaçable.