«Lorsque j'étais enfant, j'apprenais "la théorie musicale" dans de petits

manuels (je ne sais pas s'ils existent encore) partagés en deux : le livret vert

des questions et celui rouge des réponses. La première leçon de la première

année était la suivante : "Qu'est-ce que la musique ?" ; et sur le livret rouge,

il était écrit : "La musique est l'art des sons". Quel ne fut pas mon éblouissement,

à l'âge de huit ans, en découvrant cette définition. Je ne sais pas si

ce fut mon entrée dans la "théorie musicale", mais je crois que ce fut mon

entrée en philosophie. Il y avait dans cet énoncé tout le pouvoir magique

des formules définitionnelles. Elle concentrait en quelques mots simples le

mystère des choses impalpables. Je n'ai guère changé d'opinion : la musique

est bien l'art des sons.»

De cette définition banale, «la musique est l'art des sons», ce livre tire

toutes les conséquences jusqu'aux plus éloignées. Chemin faisant, il répond

aux questions que nous nous posons sur la musique et sur les arts. Pourquoi,

partout où il y a de l'humanité, y a-t-il de la musique ? Pourquoi la musique

nous fait-elle danser ? Et pourquoi nous émeut-elle parfois ? Qu'exprime la

musique pure ? Représente-t-elle quelque chose ? Et qu'est-ce que la beauté ?

Est-elle dans les choses ou en nous ? Pourquoi tous les êtres humains font-ils

des images, des récits, des musiques ? Que nous disent du monde réel ces

mondes imaginaires ? Les questions les plus simples sont souvent les plus

profondes. Aucun livre sur la musique ou sur les arts ne les pose avec cette

tranquillité et cette originalité.