L'auteur, grand écrivain ossète (1859-1906), a rédigé cet essai en se fondant sur les notes réunies par son père. C'est une description vivante et sans complaisance de la dure existence et la culture archaïque des Ossètes de la région de Nar, au Caucase central. Un regard "de l'intérieur" sur une société traditionnelle. Des extraits de récits de voyageurs du XIXe siècle accompagnent la traduction.